自1970年代后半期以来，日本一直提倡“世界级的强马”，并计划举办邀请日本以外训练的马匹参与的国际赛事。经过多年预备，“日本杯”于1981年成立，是日本首项国际邀请赛。从1995年开始，中央竞马与地方竞马的交流急剧增加，因此跨越中央与地方的泥地赛事成为关注的焦点。 为使日本赛驹能在世界的泥地赛事中占有一席之地，日本赛驹开始挑战阿联酋和美国的泥地赛事。在这种情况下，“与日本杯同时举办国际泥地赛事”的呼声越来越高，终于日本首项泥地国际邀请赛“日本杯泥地大赛”于2000年在东京竞马场泥地2100米创办。

在2007年前，“日本杯泥地大赛”通常在“日本杯”前一天举行（2004年同日举行），但由于此赛在与途程相近及泥地好手云集的美国育马者杯之后举行。面对赛程过于紧凑等问题，从2008年起推迟此赛赛期，并将移至阪神竞马场的泥地1800米举行。

2014年后打造此赛成为日本地位最高的泥地赛事，以日本训练马为核心，同时由国际邀请制改为国际赛事，JRA不再承担外国远征马匹的相关费用。此赛移至左转的中京竞马场泥地1800米举行，并更名为“冠军杯”。此外，由于“冠军杯”继承自“日本杯泥地大赛”，因此2014年举办的是第15届赛事。

此赛允许最多8匹外国训练马参赛。从2008年起成为“日本秋季国际赛事系列”其中一项赛事，于“日本秋季国际赛事系列”最后一周举行。在指定外国赛事的应届冠军于此赛跑获指定名次可获额外特别奖金。但是，外国训练马出赛的数量比首届更少，甚至有几年没有外国训练马参赛。自成立到2013年，外国训练马在只于2003年胜出一届，其余均由日本训练马匹胜出。

从2020年起，胜出此赛的马匹将获得该季在沙特阿拉伯举办的国际邀请赛 —“沙特杯”（G1）的优先出赛权。