臺灣時間10月20日的凌晨2點，曼菲斯灰熊正式宣布河村勇輝於取得雙向合約！他成為日本籃球史上繼田臥勇太、富樫勇樹（當年確實有簽合約，但由於當時NBA並未有Exhibits 10的合約，所以性質不太確定）、渡邊雄太、八村壘後，第五位拿下NBA開賽後合約的日本人，也有望成為第四位正式在NBA出賽的日本人。

河村勇輝確定與灰熊隊簽下雙向合約，有機會成為第4位在NBA賽場上出場的日本人更不可思議的是，他也成為第一位日本從未有旅外資歷就拿到NBA雙向合約的球員。這件事不僅在日本非常稀奇，在亞洲這樣籃球發展相對落後的地區也是非常少見。過去只有中國在三大移動長城時期的王治郅、巴特爾、姚明或是伊朗的哈達迪是待在本土聯賽而被NBA找去，但是他們都擁有210公分以上的身高。然而河村勇輝172公分的身高，不僅是在世界屬於矮小，甚至在亞洲地區都會被認為不適合打籃球。那麼究竟河村是如何成長到今天的狀況的呢？除了他個人的特質與特有天分外，也跟整個日本的近年來的發展體制有一定的關係。

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河村勇輝的第一部曲：國中以前，培養對籃球的樂趣與健全的心態

河村勇輝來自瀨戶內海沿岸的山口縣柳井市，從小就受到父母和兩位姐姐的寵愛。小學二年級時，他加入了當地的迷你籃球隊。河村回憶道：「我當時是一個非常好動的孩子」。原本他是一個熱愛棒球的孩子，但他發現自己更適合需要不斷跑動的籃球，因此轉向籃球運動。

加入籃球隊的一開始，他只能在場邊不停練習基本動作，但憑藉著對籃球的熱愛，他很快便獲得上場機會，並在小學四年級時被提拔為首發控球後衛。當時，父親為他在家裡設置了一個籃框（澤北現實版？），他也給自己設定了每天投籃1000次的目標。在他小學六年級時，他幫助球隊時隔16年再次打入全國大賽，帶領球隊贏得分區冠軍。

雖然在小學籃球中取得了不錯的成績，但進入新的舞台後，他並未設定「成為日本第一」這樣的目標。「當時我更希望在籃球和學業之間取得平衡」。他的夢想是像姐姐們一樣，進入當地的升學學校，然後考入教育類國立大學，最終成為體育老師。主要原因也是河村對於自己的身材能否在更高層級下生存有所疑慮，金牛座的他選擇更務實的路線。

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小學2年級的河村勇輝就開始打迷你籃球河村的父親河村吉一，是柳井中學的英語教師和籃球部顧問。因此進入中學後，河村選擇了父親任教的學校。在籃球隊中，他雖然是教練的兒子，但並未受到任何優待。相反，父親對他的要求與其他隊員一樣嚴格，這樣的環境讓河村在技術與心理素質上得到了顯著的提升。

河村在中學三年級時開始擔任球隊隊長，身處並非籃球名校的環境，河村仍為球隊訂出打進全國十六強的高標。河村沒有通過嚴厲的言辭來推動隊員，而是通過對話來了解隊員為什麼沒有全力投入。他幫助隊員找出問題，並一起解決，最終激發了他們對籃球的熱情。 「我很清楚，被迫打籃球和自發去打籃球的效果是完全不同的。所以我覺得光靠怒斥是沒有用的。如果有人因為人際關係而分心，我會主動幫助他們解決問題。為了將大家的注意力集中在籃球上，我不僅在訓練中，還在訓練前後的時間中，選擇合適的言辭，持續不斷地與大家對話。」河村的努力最終結出了果實，柳井中學打入了縣大賽、中國（區域）大賽，最終進入全國賽並成功闖入預選聯賽，達成了全國16強的目標。

河村勇輝中學時期曾帶領球隊打入全國16強這段時間的河村，因為並未訂下未來一定要打職業籃球的目標，因此對於課業並未荒廢，也造就他養成良好的溝通能力。由於他是自發性的訂定目標，並且努力達成，因此更建立了他對籃球的喜愛，也是努力練習的原動力。河村後來也說：「如果我不喜歡籃球，可能也無法專注於訓練。最重要的是熱愛這項運動。」由此可見，河村此時心態的建立，是他後續籃球路可以持續下去的主因。而特有的領導才能，也是他能夠在球場發光發熱的原因。